De International Union for Conservation of Nature (IUCN) heeft de Grote speldenprikzwam niet op de officiële Rode Lijst van de wereld gezet, maar hij is wel opgenomen in de provisorische Rode Lijst, omdat veel Europese landen deze soort op hun Rode Lijst hebben staan. Misschien omdat de auto het trekpaard heeft verdrongen en er dus nauwelijks nog paarden zijn om paardenmest te produceren, maar sinds natuurbeheerders paarden inzetten als begrazers in natuurgebieden, is het paddenstoeletje daar min of meer teruggekeerd. Ondanks het koude weer van de laatste dagen wordt de Grote speldenprikzwam nu gevonden op zeer oude paardenmest. Deze mest blijft stevig ondanks regen en wind. Er omheen vind je wat hoger doorgegroeid gras. Op deze plekken wordt het gras niet meer door de paarden opgegeten of belopen. De mest biedt zo langdurig een beschermd substraat voor diverse paddenstoeltjes. Ze komen er bijna in vaste volgorde op voor omdat iedere soort zijn eigen functie heeft bij de compostering van de mest. Dit proces is goed te volgen als je een deel ervan thuis bestudeert. De mest geurt inmiddels naar grond en uit de aanwezige zaden er in ontkiemen verschillende planten. Voor de Grote speldenprikzwam moeten er blijkbaar genoeg grove vezels in zitten van planten in een natuurreservaat met Konikspaarden. Bij het doorgesneden 'hoedje' kun je mooi zien dat het kernzwammen zijn met perithecia. Hierin zitten de zakjes (asci) met zwarte sporen. De perithecia hebben een toegespitste opening aan de bovenkant om de sporen uit te laten. Deze openingen zijn te zien als zwarte puntjes bovenop de paddenstoel.
Tekst: Aldert Gutter & Gerben Winkel; foto's: Gerben Winkel.

Zie voor meer informatie over de Grote speldenprikzwam: